Quizá has notado que tu hija o hijo adolescente está diferente. Antes te contaba cómo le había ido en la escuela y ahora responde con pocas palabras. Pasa más tiempo en su habitación, se molesta por cosas que antes no le afectaban o parece haber perdido el interés en actividades que disfrutaba.
Es natural que te preguntes si estos cambios forman parte de la adolescencia o si está atravesando algo para lo que necesita ayuda.
La adolescencia es una etapa de transformaciones emocionales, físicas y sociales. Sin embargo, no todo lo que ocurre durante estos años debe atribuirse a la edad. Algunas dificultades pueden necesitar atención, especialmente cuando se mantienen en el tiempo y afectan la vida cotidiana.
Como psicóloga, quiero ayudarte a reconocer qué cambios conviene observar, cómo acercarte a tu hija o hijo sin presionarlo y cuándo una valoración psicológica puede ser un paso adecuado.
Qué cambios son normales durante la adolescencia
Durante la adolescencia comienza a construirse una identidad más independiente. Aparecen nuevas formas de pensar, intereses diferentes y una mayor necesidad de privacidad.
Por eso, es posible que tu hija o hijo quiera pasar más tiempo con sus amistades, cuestione algunas reglas familiares o prefiera resolver ciertas situaciones sin contarte todos los detalles.
También puede experimentar cambios de humor, frustrarse con mayor facilidad o necesitar momentos de soledad.
Estos comportamientos no significan, por sí solos, que exista un problema psicológico.
Lo que conviene observar es si representan un cambio importante respecto a cómo era habitualmente y si comienzan a afectar su bienestar.
Por ejemplo, no es lo mismo que una adolescente prefiera pasar una tarde en su habitación a que lleve semanas evitando a sus amistades, dejando de disfrutar sus actividades y mostrando tristeza constante.
La diferencia no está únicamente en la conducta, sino en su intensidad, duración y consecuencias.
Señales de que un adolescente podría necesitar ayuda psicológica
No existe una lista de comportamientos que permita determinar, por sí sola, si una persona necesita terapia. Sin embargo, algunas señales pueden indicar que algo está afectando su bienestar emocional.
1. Se aísla más de lo habitual
Es normal que los adolescentes busquen privacidad.
Pero si tu hija o hijo deja de convivir con sus amistades, evita actividades que antes disfrutaba o se aleja de todas las personas cercanas, conviene prestar atención.
Más que obligarlo a convivir, intenta comprender qué está ocurriendo.
2. Presenta cambios emocionales intensos o persistentes
Quizá notas que pasa gran parte del tiempo triste, irritable, preocupado o enojado.
Una discusión ocasional no necesariamente es motivo de alarma. La preocupación aumenta cuando esas emociones son frecuentes, intensas o difíciles de manejar y afectan sus relaciones o actividades.
En ocasiones, detrás de lo que parece enojo puede haber frustración, tristeza, miedo o dificultades para expresar lo que siente.
3. Pierde el interés en actividades que disfrutaba
Tal vez antes esperaba con entusiasmo sus entrenamientos, salidas o pasatiempos y ahora nada parece interesarle.
Los intereses cambian con la edad, pero una pérdida marcada y persistente del disfrute merece atención, sobre todo si aparece junto con aislamiento, cansancio o cambios de ánimo.
4. Tiene dificultades escolares que antes no presentaba
Una baja en las calificaciones no siempre significa falta de esfuerzo.
Las dificultades de concentración, los conflictos con compañeros, el miedo a equivocarse o alguna preocupación personal pueden influir en el desempeño escolar.
Antes de interpretar el cambio como irresponsabilidad, vale la pena preguntar cómo se está sintiendo en la escuela.
5. Cambian notablemente su sueño o alimentación
Dormir mucho más o mucho menos de lo habitual, sentirse agotado durante el día o presentar cambios importantes en la alimentación también son señales que conviene observar.
Estos cambios pueden tener diferentes causas, tanto físicas como emocionales. Por eso, cuando persisten, puede ser útil consultar también con un profesional de la salud.
6. Expresa ideas muy negativas sobre sí mismo
Frases como «no sirvo para nada», «todo lo hago mal» o «nadie me quiere» no deberían descartarse automáticamente como dramatismo adolescente.
A veces expresan frustración momentánea; otras, pueden reflejar un malestar más profundo.
Escuchar qué hay detrás de esas palabras es más útil que responder inmediatamente con un «no digas tonterías».
7. Muestra conductas que ponen en riesgo su seguridad
Las autolesiones, las amenazas de hacerse daño, los comentarios sobre querer morir o las conductas que ponen en peligro su integridad requieren atención inmediata.
No conviene esperar a comprobar si se trata de una etapa ni asumir que son intentos de llamar la atención.
Si existe peligro inmediato, permanece con tu hija o hijo, busca atención de urgencia y llama al 911. En México también puedes solicitar orientación en la Línea de la Vida, al 800 911 2000, disponible las 24 horas.
Cómo distinguir una etapa difícil de una situación que necesita atención
Una pregunta frecuente entre madres y padres es: «¿Y si solamente está pasando por una etapa?».
Para orientarte, puedes observar tres aspectos.
- La duración. ¿Se trata de una reacción ante algo reciente o lleva varias semanas sintiéndose y comportándose de forma diferente?
- La intensidad. ¿Puede continuar con sus actividades habituales o lo que siente parece sobrepasarlo?
- El impacto cotidiano. ¿Sus dificultades están afectando sus amistades, sus estudios, el descanso, la convivencia familiar o su bienestar?
No necesitas esperar a que se cumplan los tres criterios para pedir orientación. Tampoco existe un número de semanas que deba transcurrir antes de consultar.
Si notas que tu hija o hijo está sufriendo, que sus dificultades aumentan o que no sabes cómo acompañarlo, una valoración puede ayudarte a comprender mejor la situación.
Y si hay señales de riesgo para su seguridad, la atención debe ser inmediata, independientemente del tiempo que lleven presentes.
Cómo hablar con tu hija o hijo adolescente sin que se cierre más
Cuando sentimos preocupación por alguien que queremos, a veces intentamos obtener respuestas rápidamente.
Preguntamos qué sucede, insistimos en que nos cuente todo o comenzamos a ofrecer soluciones antes de haber escuchado.
Aunque la intención sea ayudar, el adolescente puede sentir que está siendo interrogado.
Una alternativa es buscar un momento tranquilo, sin interrupciones ni discusiones recientes.
Podrías comenzar diciendo:
«He notado que últimamente estás más callado y que algunas cosas parecen preocuparte. No quiero presionarte, pero me importa saber cómo te sientes».
Después, dale tiempo para responder.
Si decide hablar, procura escucharlo sin interrumpirlo constantemente ni minimizar lo que siente.
Expresiones como «eso no es para tanto» o «cuando tengas problemas de verdad vas a entender» pueden dificultar que vuelva a compartir sus preocupaciones.
En cambio, puedes decir:
«Quizá yo no lo estoy viendo de la misma manera, pero quiero entender por qué esto es importante para ti».
Escuchar no significa estar de acuerdo con todo. Significa mostrar disposición para comprender antes de corregir o aconsejar.
También es válido que no quiera hablar en ese momento. Puedes dejar abierta la conversación y retomarla después, sin abandonar tu atención a las señales que te preocupan.
¿Qué hacer si tu hijo adolescente no quiere ir al psicólogo?
No todos los adolescentes reciben con entusiasmo la idea de acudir a terapia.
Algunos sienten vergüenza, creen que acudir al psicólogo significa que hay algo malo en ellos o temen que sus conversaciones sean compartidas con sus padres.
Otros simplemente no saben qué esperar.
Antes de insistir, intenta comprender qué le preocupa.
Puedes explicarle que la terapia no es un castigo ni una forma de obligarlo a comportarse como los adultos esperan.
Es un espacio profesional donde puede hablar sobre lo que le sucede, comprender sus emociones y aprender formas de afrontar las dificultades.
También conviene hablar con claridad sobre la privacidad de las sesiones. La confidencialidad debe explicarse de acuerdo con su edad, las normas profesionales y las situaciones en las que sea necesario proteger su seguridad.
Si tu hija o hijo se resiste, puedes buscar orientación profesional como madre o padre para comprender cómo abordar la situación, sin convertir la terapia en una amenaza.
La excepción son las situaciones de peligro: cuando su seguridad está comprometida, buscar ayuda urgente es prioritario, aunque inicialmente rechace recibirla.
Cómo puede ayudar la terapia psicológica durante la adolescencia
Cada adolescente vive situaciones diferentes. Por eso, el trabajo psicológico debe partir de comprender lo que está ocurriendo en su vida, sus relaciones y su entorno.
En mi trabajo como psicóloga, la Inteligencia Emocional ocupa un lugar importante.
Esto significa prestar atención a cómo una persona reconoce lo que siente, comprende sus emociones, las expresa y aprende a responder ante situaciones difíciles.
Por ejemplo, un adolescente que reacciona con enojo ante cualquier conversación quizá necesita aprender a identificar qué siente antes de llegar a una discusión.
Otro que evita participar en clase puede estar enfrentando inseguridad, miedo a equivocarse o alguna experiencia que necesita ser comprendida.
En terapia puedo acompañar a tu hija o hijo a trabajar aspectos como:
- Reconocer y expresar sus emociones.
- Desarrollar recursos para manejar la frustración y el estrés.
- Comprender situaciones que afectan su autoestima.
- Mejorar sus formas de comunicación.
- Explorar dificultades relacionadas con amistades, escuela o familia.
- Fortalecer habilidades para afrontar situaciones cotidianas.
Esto no significa que todas las dificultades se resuelvan de la misma manera ni que exista una solución inmediata.
El acompañamiento depende de las necesidades identificadas durante la valoración.
Si quieres conocer más sobre este proceso, puedes consultar mi página de Terapia para adolescentes.
¿Cuándo solicitar una primera valoración psicológica?
No necesitas tener un diagnóstico ni saber exactamente qué le ocurre a tu hija o hijo para pedir orientación.
Es posible que hayas observado cambios, que la comunicación familiar se haya vuelto difícil o que simplemente sientas que las herramientas que antes utilizabas ya no están funcionando.
Una primera valoración permite explorar qué está sucediendo, conocer las necesidades del adolescente y determinar qué tipo de apoyo puede ser adecuado.
También puede ayudarte a distinguir cuándo es conveniente realizar un acompañamiento psicológico y cuándo podría requerirse la participación de otros profesionales.
Mi propósito no es etiquetar a tu hija o hijo por su comportamiento, sino comprender lo que está viviendo y encontrar una forma de acompañarlo que tenga sentido para su situación.
Si algo de esto se parece a lo que estás viviendo en casa
Si has observado cambios emocionales o de comportamiento en tu hija o hijo adolescente y no sabes si debes preocuparte, puedo ayudarte a comprender mejor lo que está ocurriendo.
Atiendo en Autlán de Navarro, Jalisco, y también ofrezco atención online cuando esta modalidad resulta adecuada.
Una primera valoración puede ser el punto de partida para identificar qué necesita y cómo acompañarlo.
Solicitar una primera valoración
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye una valoración psicológica individual. Si existe riesgo inmediato para la seguridad de un adolescente, busca atención de emergencia.
